ニコラ・ペペの課題は右足と味方とのコンビネイション

アルテタがペペの右足は課題だとコメントしていたように、彼が左足しか使えないことでプレイのオプションがかなり限定されていることは、アーセナルの右サイド攻撃における小さくない問題になっているように思える。今回もまた、ペペはいくつかのドリブルを試み、ボックス内で引っ掛ければ即ペナルティという突っ込み方で、それはたしかに相手選手の脅威になっていたが、逆にいえば彼の大きな見せ場はその程度でしかなかった。

彼の最大の問題（課題）は、ボールを持ったときにカットインサイドしたがる傾向があまりに強いため、相手DFに先を読まれやすいということだろう。とりあえず右足でのクロスはないとわかっているので、左足にさえ注意していればかなりの確率で侵入を防ぐことができる。実際そうされてしまっている。

それともうひとつ彼自身の課題と考えられるのは、1 v 1勝負にこだわりすぎて、パスで味方を使うオプションをハナから持っていないように見えることだ。あるいはその行くか／行かないかの判断が非常に遅いのか。彼がアーセナルに来て以来、RBの選手を使ったりエジルを使ったり、1-2パスなどのコンビネイションで局面を打開しようとするシーンをほとんど見たことはない。

対峙するDFにドリブルを挑むか、あるいは諦めてバックワードパスかスクエアパスに逃げるか。ほぼその二択である。

アルテタは彼について「unpredictable」にならねばならないと語っていたが、要するにいまペペは相手DFの予想の範囲内でのプレイしかできていないということだ。だから効果的になれない。ドリブルでは非凡なところをしばしば見せているが、全般的なパフォーマンスの安定に欠ける。ドリブルできる局面ばかりではないので当然だ。彼が右サイドで期待されている役割と責任はきっともっと重いものだろう。

ペペとエジルのコンビネイションがないのは、エジルもまた左足専であることも最近よく指摘されている。ペペはなかなか近くにいるエジルを使わないが、そこで左足にボールを要求されてもそもそも使いにくいのだという。

あるいは、RBのプッシュアップからのフォロウがないことも同情の余地はある。

ボールを持ってもそこからの展開が難しいことについては、彼個人の能力や性質以外にも、そういった構造の問題もある。

今回のような試合の展開ならば、ペペよりもネルソンのほうが適していたように思える。ペペがボールを持ったとき、縦のスペイスが空いているのを見たときは、ネルソンなら迷わず縦に突破できるのにと思ったものだ。もっとも、相手DFもペペだからそのスペイスを放置していたのかもしれないが。

シティに向けては、ペペはいいオプションだろう。カウンターの機会が増えるだろうし、使えるスペイスも多い。シーズン序盤のリヴァプールのような展開は容易に想像できる。なので、CFのように試合に応じた選手起用をするのなら、この試合にはネルソンを使い、シティには、スペイスさえあれば単独でなんとかしてくれるペペを温存してもよかったのではないかと思わないでもない。

チームとしても彼の適応を待っている最中ではあるだろうが（アルテタが云うところのプロセス）、PLへの慣れというよりも、アルテタのプレイスタイルに慣れることのほうがとても大きいように思える。

ところで、この試合から少し脱線するが、先日Arseblogでティム・スティルマンのペペに関する興味深いコラムがあった。

Pepe Talk | Arseblog … an Arsenal blog

ペペについて、リールでやっていたプレイはある程度フリーロールで、カウンターアタッキング戦術でプレイしていたため、スペイスを自分が自由に使ってプレイすることができた。だが、アルテタのアーセナルはこれとは正反対で、ポジションと役割を厳格に決められているうえに、ポゼッションベイスでプレイするため相手ハーフにはほぼスペイスがない。

そもそもアーセナルは、既存のチームのなかでほんとうにペペが活きると思って獲得したのだろうか？という。彼とラカゼットやオバメヤンとどう共存できると思ったのか疑問があるし、なんなら、買ってからどう使おうか考えている疑いがあると。エメリは「ペペは自分ではなくクラブが獲得を決めた」ともゲロっていた。

いまチームには、ふさわしいポジションでプレイしていない選手がいるだろう。オバメヤンがそうだろうし、ペペもたぶんそう。

ぼくがペペのこの話で思ったのは、オバメヤンの獲得。アーセナルは、ラカゼットを取って半年後にはオバメヤンを取ったのだけど、あのとき少なくない予算の多くを費やして、キャラが丸かぶりのふたり目ストライカーをどうして取ったのかは、拭えない疑問だった。よしんばオバメヤンを取れるチャンスがあれば取るのが正解だったとしても、だったらラカゼットはあのとき手放すべきだったんじゃないのかとか……。

この件では、いまだにチームは小さくない矛盾を抱えている。

ちょっと脱線してしまったが、AFCのリクルート方針はもっと根本的なところで考えるべきという。またここ数日はエイジェント主導（ジューラブシアン）でウィリアンが来るかもとか騒いでいるが、取れるか取れないか以前に、長期／短期でそれがほんとうに必要な選手なのかどうか熟考すべきですよねっていう。

VARに救われる

ラカゼットの78分のゴール。

VARの判定がわれらにポジティヴだったのはもしかして初めて？ マンU戦でもあったとかどこかでちらりと見たけどそんなのあったっけ？ もう忘れてしまった。それくらい珍しい。

珍しいはずだよ。だってわれらのレフからの嫌われ具合は異常なのだから。

もう見た目で問題なさそうって見えるのに（コメンタリもcleary onsideと云っていたそうな）、あんなに時間かけるかね？ どうしてもオフサイドにしたいという執念。その漢、マーティン・アトキンソン（VARオフィシャルはケヴィン・フレンド）。Swiss Ramble先生に「マイク・ディーンよりうざい」と云わしめた漢。

ビッグ6でのペナルティの偏りもすごいし（データ失念）、そもそもこんなんじゃ陰謀説も疑われるよ。

どうしてこういう偏りが生まれるのかご存知のかたは無学なおれに教えてください。

まあ、しかしわれらアーセナルファンは、VARとはこんなにいいものだったんだと実感しているよね。VARがなければアレは認められなかったかもしれないんだから。どんなにレフがAntiアーセナルでも、衆目環視のなかでは認めざるを得なかった。正義。

AFCオフィシャルもヘッダーイメイジを変えるほど。ウケるｗ

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