試合の論点

アーセナル vs チェルシーのトーキングポインツ。

この試合の勝因？

絶不調に陥っているアーセナルがこの試合で勝った理由はいろいろあるのだろうが、大きくふたつに分けて考えると、まずひとつは相手理由だなと。のっけから快勝気分に水を差すようですまんけども。

正直、いまのチェルシーがこの程度のクオリティだとはまったく思っていなかった。ぼくはアーセナル以外ほとんど知らない人間なので、てっきりすごく強いんだと思っていたら。どうも買いかぶりすぎていたようだ。FAカップファイナルでもわりとすごかったプリシッチとか、あんたいたの？というレヴェルだった。

とはいえ、まあ£200Mとかをかけているだけあって、選手のクオリティはさすがに高いと思うところはかなりあったのだが、重要なチームワークのほうはいかにも未完成のように見えた。強いチームはいい選手が何人もいて、1+1が2以上になっているものだが、どうも彼らは2人でも2以上になっているようには見えず。

ボールは持てるがあまり効果的な攻撃につながらなかったり、単純なパスミスをふつうにやったり、まるで最近のアーセナルを見ているみたいだった。クロスの多用もそう。チェルシーのようなチームにクロスを放り込まれてもそれほど脅威ではないというのか（いや最後は怖かったけど）、彼らのようなドリブルがめっさうまい選手がたくさんいるチームなら、ゴール前でどんどんショートパスをつながれるほうがよほどイヤだった。実際それでペナルティを取っているわけだし。

そもそもあんなふうにクロスボールを放り込むプレイをするなら、なぜジルーを入れなかったのかと。

と、ぼくはチェルシーの意外なクオリティの低さに試合が始まってから気づいたわけだけど、でも、思い返せば試合前の結果予想でも、あれだけ予想が割れたということは（BBCもSKYもアーセナルの敗け予想をしなかった）、やはりこの結果はぼくが思っていた以上にありえたものだったのかもしれない。ファンのくせに試合前から絶望的な展望ばかりしていて読者の皆さまにはほんとうに申し訳ない。敗けても自分が傷つかないようできるだけ期待はしたくなかったんだ。。

ということで、この勝利で浮かれてはいるが、このチェルシーのような相手でなければ、いい結果が得られたかどうかはわからないのも確かである。それがフェアな見方だろう。

そして、勝因のもう片方はなにかと云えば、当然自分たち理由である。

No.10ロールの重要性を再認識させたESR

アルテタがこのロンドンダービーというビッグゲイムで、思い切って若い選手たちを起用したことは英断だと云わざるを得まい。これまでの経緯を見ていて、ぼくはここでこんなことをしてくれるなど全然期待していなかったが、とうとうやってくれた。そしてそれで3ポインツという結果を出したのだから、最高に気持ちがいいじゃあないか。

それにしてもこのトリオ。なんというパフォーマンスだったのか。

この試合とこれまで数週間の低調な試合とのセットアップの違いはなにかといえば、やはりNo.10のスミス・ロウ。最近はNo.10のいないバック3でプレイすることも多く、またNo.10システムを使うときも、必ずしも最適な選手を使っていなかった。ESRのNo.10ぷりを見てあらためてそう思う。

No.10がこのチームの攻撃をワークさせる役割として非常に大きかった。勝因のひとつだろう。

Emile Smith-Rowe vs Chelsea pic.twitter.com/zZTAEn2VUH

— Aouartist (@AwarEsque) December 27, 2020

彼がライン間でボールを受け、パスを出し、また受けに動き、味方にスペイスをつくって、いろいろな場所に顔を出し、サカとマルティネリとポジションを替え、KTとリンクし、あきらかに潤滑油として機能していた。

彼のようにプレイする選手はエジル以降ではこのチームにおらず、あらためて必要なポジションとロールだったと実感したものである。ラカゼットはもちろん、ウィロックもウィリアンもNo.10としてもプレイできるというだけで、やはりピュアNo.10とは違う。

また守備面でも、彼が前半はカンテを、後半はジョルジーニョをしっかりマンマークしたこともとても効いていた。チェルシーはカンテを解放するために後半開始からジョルジーニョを入れざるを得なかったのだから、それだけESRのマークが効いたのだ。そういったところは、エジルにはあまり期待できないモダンNo.10の仕事っぷりだった。

ただ、この試合のESRはもちろんすごくよかったが、このチームでもっとも際立ったパフォーマンスだったと云えば褒めすぎだろう。No.10としてもチームプレイヤーとしてもまだまだ進歩の余地はある。この試合だけでブレイクしたと見るのは、さすがに少々早い。

ことクリエイティヴィティやプレイのアイディアに関しては、当然ながらエジルのような選手には及ばない（まあ全盛期のエジルのようなクリエイターはこの世に何人もいないわけだが）。そういったプレイは、そのポジションの選手には必ず求められるものであり、とくに引いた相手のときは、そこが問われることになる。今後そのような能力を発揮できるかは彼次第だ。

Emile Smith Rowe made more ball recoveries (6) than any other player during his time on the pitch and no Arsenal player created more chances (2).

An assist as a reward for his fine work. 😤 pic.twitter.com/xbJcdyuHOI

— Squawka Football (@Squawka) December 26, 2020

ここでより重要なことは、彼が今回No.10仕草でプレイをしたことで、チームの攻撃がずっと効果的にワークしたという事実のほうだ。

つまり、攻撃がずっと停滞していたいまのチームにとり、欠けていたピースがそれだったということ。もちろん複合的な要素があるので、そこだけが唯一の回答であるなどと無責任なことは云えないが、少なくともアルテタにとっては、このチームを進歩させるうえで大きなヒントにはなったはずだ。

エジルを外すようになってから、彼はずっとそのポジションの選手の起用を拒んでいたように見えたが、今後の試合でNo.10的ロールの選手を使わない選択をするのだとしたら、ちょっと驚くべきことだと思う。

アルテタがバック3に傾倒し、No.10のいるシステムに消極的になってしまったのは（ラカゼットにやらせるくらいだし）、やはり守備バランスのことを考えていたはず。

前掲のパスマップを見ればわかるとおり、これまでのアーセナルと比べれば、No.10を入れたということは、後ろから前にひとり選手を移動したようなものだ。ふつうに考えれば、それによって守る人数が減り守備が脆弱になるのが自然に思えるが、今回そのことでとくに守備がもろくなったようにも見えなかった。むしろ、前から積極的に守備をすることで、相手のミドフィールドを封鎖することになるというポジティヴな効果もあった。相手チームにHTにふたり交代させるなど、とくに前半のディフェンスのプランはほとんど大成功と云っていいはずだ。

要するに、No.10を起用するというのは、チームとしてそれだけ積極的なアプローチになるということで、それで今回むしろいい結果を出したのだから、今後もそうした前向きなアプローチで試合に臨むようになってくれれば、ファンとしてはそれ以上にうれしいことはない。

アーセナルがつねに後ろを気にした消極的アプローチを取るなんて、やっぱり間違えているんだと、思うようになってほしい。

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