試合の論点

アーセナル vs マンチェスター・シティのトーキングポインツ。

強すぎるマンシティ

ヨーロッパベストというのは、ほんとうかもしれないと思える圧倒的なパフォーマンス。レヴェルの違いを目の当たりにした。ぼくは試合開始早々に、毎回ブログのためにとっているメモを止めた。

手でボールを動かしているようにパスが正確で、全員がユニットになって自由自在みたいに動く姿はまるでなにかのマシーンのよう。高度に洗練されていた。

完全に支配されているときのアーセナルはまるきり格下という感じで、いざボールを奪っても、インテンスなカウンタープレッシングにいっぱいいっぱい、つぎのプレイを落ち着いて考える余裕がまったくない。ほとんど窒息しそうになっていた。

この試合のアーセナルと彼らの最大の違いはやはりミドフィールドだったろうと思う。上から下までクオリティ差を思い知らされたが、最大の差はそこに違いない。

彼らはKDBやシルヴァといった選手を中心に、かなりポジションを動いていて、とくにこのふたりは右でも左でもボールがあるところに必ず顔を出すという神出鬼没さ。そのおかげで各所で数的優位を保つのでボールを失わず、余裕をもって前を向きつぎのプレイにつなげる。流れるようなプレイ。そしてそういったときにつねに複数のMFがDFの裏を狙っているという。

また、左のスターリング、右のマーレズはワイドに張っていて、彼らウィンガーに正確なボールが渡ると（必ず渡る）1 v 1を仕掛けられ複数人での対応を余儀なくされ、そこでまたあらたにスペイスが生まれ、悪用される。われらはその対応に後手後手。そんなことの繰り返し。

アーセナルはボールを持っても毎回ミドフィールドに十分な人数がおらず（またドーナツ化していたように観えた）、ぼくは試合中何度も「相手のほうが絶対に人数が多い」と錯覚したものだ。

そして彼らはエナジーの効率的な使いかたも知っていた。オープニング15分のような激しいプレイを90分つづけることはできないので、どこかでインテンシティを落としつつ相手に対応する時間も必要になるが、その時間配分のマネジメントも完璧に見えた。

1-0という結果だけを見れば、もしかしたらアーセナルが追いつけることができたのかもしれないようにも思えるものの、彼らはギアをたくみに調整していただけで、状況に応じてそれを使えるパワーをまだまだ余らせていただろう。チームとしてのキャパシティが違いすぎる。

何かの間違いでアーセナルが得点をしていれば、たしかに1ポイントだった。しかし、あの内容ならそれはとうていフェアな結果とは云えない。

ロテイションが裏目に

とはいえ、スクワッドのクオリティでは越えられない壁はあるにせよ、もしアーセナルが万全のチームならさすがにそこまでは圧倒されなかったのではないかとは思う。

アーセナルはヨーロッパ遠征を含む週3の試合がつづくなかで、チームをロテイションしなきゃしょうがなかったことは受け入れるよりない。冬の大整理によっていっきにシニア選手が去り、スクワッドが縮小したことも多少の影響はあるだろう。

しかし、今回変えてきたのはよりによってそこかあという気はした。ELとPLでの選手の使いどころにはまったく問題はなかっただろうか。

ホールディングもマリもスタートするのはひさしぶりで、とくに個人的に（失点のギルティっぽい）ロブホはかなりのサビつきを感じた。彼を使っておくべき試合はこれまでに何度もあったと思うのだが。

それとジャカとコンビを組むパートナーにエルネニーを抜擢したことも裏目に出たとしか思えなかった。

自分たちがボールをもつ時間が少ない試合だということは、始まる前からわかっていたこと。だからセバーヨスを休ませるためにエルネニーのような選手を起用したことがまったく理解できないわけではない。だが、この試合の彼は恐ろしく消極的で、このレヴェルで要求されるプレイはまるでできていないように見えた。

サイドラインのアルテタが、試合中彼の消極的なプレイにかなりフラストレイションをためていたという報告もある。

Arteta getting very frustrated with safe passes on the ball. He yells “KT! KT!” as Elneny picks the ball up with the Scottish LB free on the left. As Elneny plays it sideways again Arteta yells “come on Mo!” More risks needed if #AFC are to get anything https://t.co/meYkgRXou4

— Kaya Kaynak (@kayakaynak97) February 21, 2021

彼はパーティと組んだマンUでは、歴史的勝利に貢献をし非常に評価を高めたところがあるが、あれはパートナーがより積極的なパスを出すパーティだったからかもしれない。

ジャカとエルネニーのコンビでは、中央の相手が嫌がるエリアになかなかパスを出せない。もしエルネニーがパーティがだったら、きっとオーデガードやサカのような選手はもっとボールに触れることができたように思う。

ロテイションといえば、ここ数試合はスタートから外れていたぺぺもかなり消えていた。プレッシングはがんばっていた。

アルテタはしばらくぺぺを左、サカを右に置くシステムで手応えを得ていたように思っていたが、今回は以前のように逆。その結果か、KTとサカのいる左サイドばかりが活性化し、ベレリンとぺぺの右サイドはまったく脅威がなかった。

この試合でなぜああいう配置に戻したのか理由はよくわからない。

いずれにせよ、この試合でぺぺに不満を云うのは若干フェアではないという気もするが、スターリングやマーレズのような選手のプレイを観れば、ウィンガーとしてはやはり物足りなさを感じずにはいられない。

いいところ探し

KTとサカはよかったな。このふたりは、いまのシティでもプレイできるんじゃないかと思った。

KTは90分走れるマッチフィットネスが整っていないのは明白で、終盤はもうぐったりしていて観ていて気の毒だった。これからだ。

サカは毎試合成長している。だがフィジカリーにはそろそろ彼も限界かもしれない。「木曜はファイナル」とアルテタは云っていたので、もしかしたら無理をさせるかもしれないが、彼に何かあるとアーセナルのシーズンが終わりかねない。

もうひとりチームのベストプレイヤーを挙げるならレノ。

彼はハードなハイプレッシングのなかでも非常に落ち着いていて、OTTのミドルレンジのパスをKTやベレリンによく通していた。いいセイヴもひとつあった。彼ができるだけロングボールに逃げなかったことは、アーセナルのビルドアップには重要だった。

マリもよかったと思う。

オーデガードは……どうだろう。よかった選手のほうには入れられないかな。彼にとってはPLの洗礼となったかもしれない。その経験がプライスレス。

 

試合については以上。

この敗けはもちろんうれしくないけど、ウォルヴズやヴィラでの敗けに比べたらそうショックでもない。このクオリティの相手なら、いまのアーセナルは逆立ちしたって勝てない。現実を受け入れるよりない。

切り替えていこう。

つぎの試合は、木曜のELのベンフィカ。ファーストレグで引き分けてしまったので、ホームながら中立地で試合が行われる以上、ここで敗退することも十分考えられる。状況は去年より厳しい。一発勝負では何でも起きる。プレッシャーへの対処が重要になる試合だろう。

このシティの敗戦で、PLではますますトップ4が遠のいている。ELもなくなったら来シーズンのCLホープもほぼ終了。ほんとうに将来に関わる大惨事。死闘。

COYG

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