試合の論点

ブレントフォード vs アーセナルのトーキングポインツ。どこからツッコめばいいのか。。

ブレントフォードは強い

彼らはこの試合の前のプリシーズンマッチでは、マンUに引き分けて、ヴァレンシアに勝ったりしていたそうで。なるほど昨シーズンからここに至るまで、チームに対する期待の高まりはあったのだろう。前評判も納得。実際のチームもとてもよくオーガナイズされていて強かった。ちゃんとPLのレヴェルにあるチームだった。

アーセナルのプレイがそれをより際立たせていたかもしれないが、局面での判断・決断も早く、プレイスピードも速い。守備の裏を狙うとかひとが密集していない逆サイドを使うとか、やることがはっきりしていて迷いがなく、対人も空中も強い。プレッシングもアーセナルよりはずっとよくコーチされていた。イアン・ライトが云うようにアーセナルはインテンシティで彼らに負けていたと思う。

この試合は、ブレントフォードは初めてプレイするPLのハイインテンシティ、ハイプレッシャーの試合に適応せねばならないとか、洗礼を受けるんじゃないかとか、試合前のメディアにはそういった論調も見受けられたが、その点に関しては結局まったくの杞憂。それどころか、そのようなPLクラブらしさという点では、むしろアーセナルより彼らのほうがらしかっただろう。

とにかく彼らには勢いがあったように感じた。それで、50 v 50でセカンドボールがうまいこと転がってくるみたいな運も引き寄せてもいた。オカルトじみているが、実際そういうことはけっこうあると思う。

中央をシャットアウトし、ハイプレッシングも怠らないなど守備も洗練されていたし、また攻撃でもロングボールを多用し（65）、前ではフィジカリティのあるFWがDFに勝ってそれを収める、あるいはセカンドボールを拾うというシンプルで効率的な戦術を成功させていた。

アーセナルがハイプレスによって苦し紛れでバックからロングボールを強いられ（ロングボール47）、前の選手がそれを受ける準備ができていない、あるいは相手DFにフィジカリティで競り勝てるような屈強なタイプではないのとは大違いだった。

それと、アーセナルにとっては、彼らとこのタイミングでプレイする不運もあった。

彼らにはこれがPLという英国フットボールでの最高の舞台にようやくたどり着いて、初めての試合であり、初めてのゴールであり、まさに歴史をつくっている真っ最中であり瞬間だった。ステディアムのファンが盛り上がらないわけがない。2点めなどはもう有頂天という感じだった。

ぼくはこの試合に終始彼らの勢いを感じたが、ハイライト動画を見返して、やはり錯覚ではなかった。あの盛り上がった空気が確実にチームをプッシュしていた。

そういう意味では試合後も、初試合で文句なしの初勝利ということでブレントフォードには祝福ムードもかなりあった。

ビッグクラブ（笑）であるアーセナルはちょうどいい敵役として、彼らの成功のお膳立てをしたというわけだ。こういうのをなんて云うんだっけ。噛ませ犬？

変わらぬアーセナル。このチームはいったいどこを目指しているのか

この試合でアーセナルは22本ものショッツを放って、そのうちのどれだけが相手の守備が整わないうちに放ったものだったろうか。どれだけファイナルサードで相手に混乱をもたらしただろうか。どれだけ相手にとって脅威になれたか。

アーセナルはまったくこれまでどおりの印象が強かった。Same old Arsenal.

基本的に遅攻で、相手の厚い守備ブロックが整うのを待ってから「さあ始めましょう」とばかりに武士道スタイルの正々堂々とした攻撃を開始。攻撃といっても、ほとんどブロックの周囲を右から左、左から右へとボールを回し、最後はちょっとだけスペイスの空いた左サイド深くに侵入したKTがクロス（5/11）。試合のなかでは何度か狙いすましたクロスもあったが（ぺぺのあれは惜しかった！）、ほとんどは誰かが触ってくれればというインシャラーな放り込み。そしてそれはボックスのなかで準備万端のDFたちに跳ね返される。恐ろしいほどの意外性のなさ。既視感。

デイヴィッド・モイーズかな。

いやまあたしかに、序盤はなかなかいいESRがからんだフレッシュな連携も少しは観られた。90分ずっと悪かったとは云わない。いくつかのショッツがまぐれでも入っていれば全然違う結果だったかもしれない。だが、ほとんどは昨シーズンの悪いときと同じ攻撃パターンに見えた。相手にとってみれば、少し事前に研究さえしていればまったく予測可能で、ゴール前の肝心なところさえ閉めておけば少しも恐れることはない。

あれで、昨シーズンからどこが変わったのか。ぼくは正直アルテタは何を考えているのか、ほんとうにわからなくなっている。まさにプリシーズンマッチを観て恐れていた、攻撃での代わり映えのなさが実戦で起きている。

強いて云えば、少し変わったように感じたのはジャカのポジション。彼は去年はLCBに落ちてプレイするようになったが、この試合ではCBの前のほぼCMポジションでプレイしていた。パスマップの彼のポジションにもそれは現れている。それによってうしろは2CBになって、全体としてより前向きにプレイしようという意図は見えたとは思う。だが、その効果がどれほどあったかはよくわからない。

This situation happened twice – here with Xhaka and once with Martinelli not playing Balogun in. My concern is that they’ve been coached to take the safe, easy pass to Tierney out wide instead of trying to riskier but much higher reward ball up the channel. https://t.co/h4NTI3BBNj

— The Short Fuse (@TheShortFuse) August 13, 2021

ハイリスク・ハイリターンなパスよりも、アルテタは（なるべくボールを失わないよう）安全で安易なパスを選ぶよう選手たちにコーチしているのではないかという疑惑。昨シーズンとまったく同じである。たしかにファイナルサードにスペイスはあまりなかったが、オーデガードやセバーヨスがやりそうなDFの裏を狙うパスが出せるタイミングがまったくなかったわけでもない。

このように、失望したのはアルテタがこれまでどおりの（悪い）やり方を変えようとはしなかったことだ。遅攻＆クロス多用。ワンタッチパスもインスピレイションの発露もケミストリも何もない。これはショックだった。

それともうひとつショックだったことを挙げるなら、それはバックからのプレイだ。

レノから始まるプレイで、CBのふたりはレノのとなりで用意しているのに、彼はショートパスを出さずにロングボールを選択。バックからのプレイを諦めていた。昨シーズンの個人エラーズが注目されだしてからの時期と同じ。GKは、より安全なプレイを選ぶようになった。

ゴールキックをショートパスで始めるか、ロングボールで始めるかは、おそらくアルテタはレノに判断を委ねていると思う。そうでなければ、CBのふたりはああいうふうに近くでレノからのパスを待ったりしないのだし。

だが、レノはCBにボールを出さなかった。出せなかったというのが正解かもしれない。相手はハイプレッシングで近くにいる選手にはマークがついているし、パスを受ける選手を虎視眈々と狙っている。そこでチャレンジするのは危険だと。リスクとリウォードが釣り合わないと、レノは判断したのだろう。

しかし、それはつまりどういうことかと云うと、このチームはハイプレッシングをされている状況でバックからプレイする準備ができていなかったということだ。そうとしか考えられない。レノが悪いわけではないと思う。味方も含めてバックからつなげられると信じられなかったのだ。

ああいうハイプレスで味方がマークされるのは当たり前で、PLの多くのチームがそうしてくる。そこからどうショートパスで確実につないでいくかがバックからのプレイであり、アルテタがアーセナルに来た当初は、むしろがんばってそれをやろうとして、準備して実行して、かなりいいところまでいっていたはず。シティやリヴァプールのようなチームにさえもそれを試みて、そこからチャンスすらつくった。チームが目指している方向性は間違えていなかった。

ところが、いまそれをやることを諦めている。ぼくはバックからのプレイは、アルテタが念願だったプリシーズンでリセットして、今年から当然やり始めるのだと思っていた。より洗練させたかたちで。

だって、ベン・ホワイトを獲得したのだよ？

彼のようなクッソ高い選手をわざわざ補強必須でもないポジションのために買ったのは、当然バックからのプレイを進歩させることも目的のひとつだと思っていた。

ハイプレスに対処できないCBなら、そもそもなんのために巨額を投資したんだ？ まさかガブリエルがいないからなんて云わないよね。。フルバックやCMがそれに対応できないから？ まあチェンバースはつねに危なっかしかった。でも、だったらRBの補強プライオリティはもっと高くしなきゃいけないんじゃないのか。

いまそれをやらないでいつやるんだ。

ベン・ホワイトとライトバックに見るアーセナルのちぐはぐさ

前述したように、ホワイトはこの試合で彼らのロングボールやハイボールにかなり苦しまされただろう。ホワイトとトーニーのバトルを編集した動画を観ると、そこまでジュエルに負けているわけでもないが、やはりかんたんではなかった。

もともとホワイトの数少ない弱点のひとつは空中戦と云われており、まんまとそこがブレントフォードのターゲットになった可能性はある。上の動画では、GKラヤはかなり意識的にトーニーに向けてボールを放り込んでいるように見える。

ジェイミー・キャラガーは、ホワイトがアーセナルの弱点になっていたことを指摘して、彼はロングボールのターゲットになるFWに対峙するために、もっと身体を上手に使うことを覚えなければならないと云っていた。

ちなみに、ホワイトをもっとも苦しめたであろうアイヴァン・トーニーは、かつてピーターボロで彼と一緒にプレイしたチームメイトだったそうで、彼もトーニーもお互いをよく知っていたのかもしれない。

ということで、ホワイトの弱点が狙われるというのは、今後ロングボールを多用するPLのミッドテーブル以下のチームにおいてはポイントになる可能性があるが、そもそも、PLにはそのような屈強なFWめがけてロングボール＆セカンドボールを狙ってくるチームなど珍しくもなんともない。多数派といってもいいくらいかもしれない。

それでもアルテタは、空中戦に難のあるCBに£50Mもの大金をかけて、ロブホ・サリバのポジションをアップグレイドしようとしたのはなんのためだったか。ヘッダーはこのふたりのほうがホワイトより強いのだから、当然それ以外に期待するところが大きかったということだろう。空中戦を犠牲にしてまで、ボールプレイングCBを取った意味は。

いっぽうで、この試合ではチェンバースが失点に絡んだり、攻撃で効果的でなかったりしたためライトバックにも焦点が当たっているが、この夏のそちらの補強はあまりシリアスではないようだ。たしかにチェンバース以外に、ベレリン、セドリック、AMNと人数だけは揃っている。この3人がこの夏に売れない可能性はある。だが81分のサブで、この3人のRBがベンチにいるのに、アルテタはLBのタヴァーレスをチェンバースのサブに選んだ。

アルテタは既存のRBにその程度の信頼しかしていない。それなのに補強はしない？ 売れないからできない？

それと一時期、チェンバースがセドリックからRBのポジションを奪ったのは、空中戦（高さ・強さ）で勝負を挑んでくる相手への対策のためだと云われていたが、CBとRBでそれぞれそういう選択をすることは、ぼくにはなんだかちぐはぐに思える。

一般的には、高さ・強さを気にするのはFBよりも圧倒的にCBのほうだろう。いまアルテタがやろうとしていることはその逆で、どうにも腑に落ちない。

この試合に関していえば、たしかにホワイトはプレス耐性でさすがのセンスを発揮したシーンもあったが、大部分はロブホ（サリバ）で十分という内容だったように見える。最初からバックからのプレイを諦めてビルドアップに貢献していないのだから、なんのために彼に£50Mも投じたのか。この試合のような内容なら、むしろオールドスクールなロブホのようなCBのほうが適していたかもしれない。彼は£50Mもしない。悪いね（©アーセン・ヴェンゲル）。

それと、ホワイトはバック4（2CB）に果たして合っているのかという問題も少し露見したようなところがある。

彼はブライトンではバック3のRCBで多くの時間プレイしていて、それゆえにボールを持って前に上がっていくようなこともできていたというが、2CBではそういったことができず、その部分で彼の良さが活きない。

ジャカはこの試合でLCBに落ちてプレイするようなことはなかったが、もし彼がそうしたとしても、うしろにジャカを含めた2CBを置き去りにするのは怖いだろう。

つぎの試合はチェルシーで、トーニーよりももっと手強いだろうロメル・ルカクがプレイする可能性が高いようだ。トゥクルがそれを認めたとか。屈強を絵に描いたような漢が。ホワイトのところがウィークポイント認定されると非常にやっかいなことになりかねない。

「ホワイトを使うならつねにバック3フォーメイションにしなければならない」というような状況になると、ジャカと同じようにまたしてもチームとしてプレイのやり方が限定される。アルテタはそのようなことを想定していただろうか。

相手FWに苦しむような今回と似たような状況があれば、アルテタがホワイトをどうするのか、注目しておこう。この試合でホワイトが直面した問題は、PLの大半のクラブが試みてくるプレイだとも云えるのだから。

ロブホを使って解決したりして。全然笑えない。

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