試合の論点

アーセナル vs アストン・ヴィラのトーキングポインツ。書きたいことがたくさん。

期待に応えたアグレッシヴなパフォーマンス。ラカゼットが牽引。そしてまぐれにしないために

ここ最近、というか今シーズン、アーセナルはずっとほとんどいいパフォーマンスをしておらず、ここまでアルテタの支持率はあきらかに下落傾向にあっただろう。

どこかで、何かを変えなければ、このままズルズルと悪いシーズンになってしまうと危惧していたファンも多いと思う。

では、具体的にどうすれば？と考えたときに、アルテタのこれまでを観ているかぎりでは、劇的に何かやり方を変えそうな気もしなかった。

そして今回の試合、とくに前半に観せたあの目覚ましいパフォーマンス。それを目の当たりにしてみれば、いまできる解決策は、もうそれしかなかったみたいな感じがした。

すなわち、アグレッシヴなプレイ。いまのアーセナルにもっとも欠けていたもの。

オーバとラカのフロント2のような戦術的な調整もあったのかもしれないが、それよりももっとチームプレイに好影響を与えたのは、アグレッシヴな戦いかただったろう。

ひさしぶりにラカゼットがスタートから加わったことで、彼が試合のなかでどこまで激しくプレイするかトーンを決め、それによってチーム全体のプレイにアグレッションがもたらされたこと。いつもより相手のボールを奪うことに非常に積極的で、ボールを持ったら展開が速い。ボールも奪われずよくまわり、前半はとくに「典型的なミッドテーブルクラブとの試合」というように見えた。アーセナルでももうひさしくなかった感覚だった。

これまでの悪いときの、プレイがとにかく遅く、遅攻で、すぐにプレスをあきらめてしまったり、たびたびパスの出しどころに窮してしまうようなアーセナルでは全然なかった。

ハイエナジーで、ハイテンポで、プレイに迷いがない。そうしたチームは相手を劣悪に見せる。

各所で3角形ができ、プレスをいなし、ESR、ロコンガ、トミヤス、ホワイトなどスキあらば、自分でボールを持って前進するようなシーンさえ何度も観られた。なんという気持ちよさ。。

アルテタのチームは、ここで基本に立ち返ったところがある。

細かい戦術云々はともかく、とにかく運動量やインテンシティで相手を上回り、利他的になって味方をつねに助け、思考のスピード、ひとつひとつのプレイのクオリティで相手を上回ること。それができればアーセナルは相手を支配することができるし、試合に勝てるようになる。そして、それができる可能性をちゃんともったスクワッドだということ。

今回はそれを選手たちが実感できて、自信を持てたであろうことは、ひょっとするとこの3ポインツより大きい。

こうなると、なぜつねにそれができないのか、今度はアルテタを始めとして自分たちに問わねばならないが、その一部分は後半にヒントがありそうに思える。

シーズンベストのような前半のあと、後半に入ると、形勢がやや逆転してしまったから。少なくともアーセナルの支配は解け、かなりオープンになった。

ギャリー・ネヴィルは、「それでもアーセナルは十分なパフォーマンスだった」と後半にインテンシティの落ちたアーセナルでもそれなりに評価していたが、まああまり褒められたものではなかったのはたしかだろう。実際に失点もしたし、最後の20分はプッシュされて、2点のリードがあってもヒヤヒヤしたものだ。既視感ある終盤だった。

結局、アーセナルはあのようにハイインテンシティでプレイすることに慣れていないのだ。後半はあきらかに疲れてしまっていた。これまでのほかの試合でも基本的にハイプレッシングはつづかず、今シーズンのヨーロッパなし＆週1試合のアドヴァンテッジはあまり感じない。

もしかしたら、ラカゼットの疲労も影響を与えたかもしれない。実質的に、彼がピッチ上のリーダーであり指揮者だったから。前半の動きに比べて、後半は動きが鈍っていたし、最後は自ら交代を求めるくらい疲労困憊してしまっていた。

今回はそれでも勝てたが、アーセナルはこれを教訓にしなければならない。

90分あのインテンシティをつづけることは難しいので、メリハリをつける必要があるだろうし、仮にインテンシティで劣勢になる時間があっても、相手の勢いを殺すような試合マネジメントが必要になるはず。グアルディオラのシティなんかはそうしたプレイがすごく上手なイメージがある。90分相手を押し込めないなら、時間帯によっては、守ってカウンターに活路を見出すことだってできるわけだし。そういった意味でも試合運びには、改善の余地はかなりありそうだ。

それと、もっと俯瞰的に見れば、アーセナルはここで喜んで、つぎの試合でまた元に戻ったら意味がない。つねづね云われているように、求められるのは一貫性だ。

「ジャカ・サイクル」という冗談というか、ミームがあるんだけども、要するにいいときと悪いときとで似たようなパターンを延々と繰り返しているという。アルテタのアーセナルもけっこうそれに似たところがある。このような素晴らしいパフォーマンスをやったかと思うと、どういうわけか別の試合ではそれを忘れたみたいにまた元に戻ってしまうとか。

今回のヴィラは、正直ここまで対戦した対戦相手のなかではそうとう与しやすい相手だったろう。そこまでオーガナイズされたプレッシングもなかったし、アタッカーもそこまで脅威はなかった。概ね苦戦させられたという印象はない。もしこれが、ブレントフォードやブライトンが相手だったら同じようなパフォーマンスができたかどうか。

でもアーセナルはこれを機会に、自分たちがいいときのハイスタンダードなイメージを強烈に脳内に刷り込んでいく必要がある。そして、毎試合でこのようなパフォーマンスができることを確認していかなければいけない。

今回の前半のパフォーマンスはトップ4レヴェルだったと思う。あれを毎週安定してやれるなら、望むところへもちゃんと行けるに違いない。

いや増すESRの重要性

ゴールのあとTVカメラが抜いた彼のかおを観ていて、「ああ、少年が漢になったんだな」としみじみ思ったものだった。そして試合後にはちょうどそのシーン（表情）が、この試合を代表する印象的なワンカットとして、各所で取り上げられていた。

COYG!!😍 pic.twitter.com/Ut8VQJDYLK

— Emile Smith Rowe (@emilesmithrowe) October 22, 2021

今回のESRはMOTMパフォーマンスにふさわしい、ほんとうに素晴らしい活躍だった。G1 A1にとどまらない。まさに八面六臂。サカと同様、もうこのチームのかなり重要なパートになりつつある。

Emile Smith Rowe’s game by numbers vs. Aston Villa:

66 touches
17 final third passes completed (most)
4 chances created (most)
4 touches in opp. box
4 ball recoveries
4 duels won
3 take-ons
3 crosses
2 shots
2 interceptions
1 goal
1 assist

Ran the show. 👏 pic.twitter.com/cMshczZTkm

— Squawka Football (@Squawka) October 22, 2021

サウスゲイトもこの試合を観に来ていたが、ESRに強い印象を持ったに違いない。あれだけの活躍なら今回はPLのTOTWにも入るんじゃないか。

試合後のジェイミー・キャラガーの彼に対する称賛コメントも話題に。『Mirror』より。

キャラガー：彼はイングランドに呼ばれるのは、ぜったい間違いないだろうね。若い攻撃の選手がたくさんいすぎて、サウスゲイトにはうれしい悲鳴だ。

わたしは彼が好きだね。彼にはいつもうまくやってほしいよ。彼のボールを持ってのフルフロウを観るのが大好きだ。ボールを持って速く走る彼はPLでもベストプレイヤーだろう。

彼には特別な才能がある。いろいろなポジションズに神出鬼没に顔を出すことができる選手。いまや若い攻撃の選手なら、フロント4のどこでもプレイできる能力が必要だ。そして彼にはそれができる。それが彼にはほんもののボーナスになる。

ボールを持って走らせたらベストだと。大絶賛。

先日ぼくのtwitterで、アーセナルのプレイの予測しやすさについてtweetしたらけっこうみんな見てくれたのだけど、一般的な視点でも、おそらくいまのスクワッドのなかで唯一といってもいいアーセナルの予測不可能性がESRなのだよね。彼だけは、ボールをもって前後左右どこでも動くので、つぎの展開がとても予測しにくい。パスも出せるし、ドリブルも得意。とくに狭いスペイスでのすばしっこさは、特筆すべきもの。今回もそれが存分に発揮された。

アルテタは、彼について前の試合は100％フィットじゃなかったと述べていたが、もし今後フィットネスを維持できたら、もっともっとよくなっていくんだろうか。若い選手が、成長しているところをリアルタイムで観られるというのは、ほんとに醍醐味ですな。

また、今回はヴィラが相手ということで、アーセナルのファンにとっても余計にうれしいESRの大活躍だった。

夏にヴィラはESRに対し£25Mとか30Mでオファーをしていたと云われ、もちろん彼を高く評価するアーセナルはお断り。でも、夏の時点では場合によっては、彼をそこで売って現金化する選択肢も100％なくはなかったはず（※2021年6月の時点で彼のMVは£16M）。別の世界線なら、£30MでESRを売って、40Mでブエンディアを買うみたいなこともあったかもしれない。

しかし今シーズンの彼の活躍っぷりは見てのとおりで、まさに期待どおり。彼の課題だったゴール関与も徐々に見られており、いますこぶる順調に成長している。アーセナルは彼を信頼したことが、いま大いに報われているという。

ゴール関与については、今シーズン10試合でG3 A2で、40試合くらいプレイするならゴールもアシストも二桁いくかもしれないというペイス。彼のポジションなら当然目指すべき目標であり、いまのところ現実味もちゃんとある。

ティム・スティルマンが指摘していた興味深い事実。今シーズンのESRのP90のxGは0.20で、昨シーズン（0.13）から大いに向上。一方でxA（expected Assists）は、0.19から0.10とかなり減っている。これが何を意味しているかといえば、危険なエリアで彼がパスよりシュートを選択するようになったということ。アルテタも彼にそれを要求しているというし、彼もちゃんと実行し、それは数字にも現れている。

ESRに対し、ヴィラのクリエイターであるブエンディアは結局どうだったか。いい選手だけど、彼が来てESRのチャンスが減っていたらと思うと、やっぱり買わなくて正解だったなと。

Related Posts