ネヴィル「彼は突然ひどいコーチだと云われ始めたが彼だけのせいではない」

ネヴィル：スペインで、彼の評価はそれは高かった。すごいものだった。

そして彼はPSGへ行き、うまくやった。CLに関しては最高の結果は出せなかったが。しかしそこへ行って、あのレヴェルのプレッシャーの下でワークしたんだ。信じられないような成功を要求するオーナーたちの下で。（巨大な）投資があったし、（扱いの難しいスター）選手たちもいた。彼はブリリアントなコーチだった。

週末（セインツ）の最初の失点はただもうひどかった。それはほとんどコーチング以前のものだ。ああいったことをやらかすような選手について、できることはなにもない。

高く評価されたコーチがいて、彼は最高レヴェルで仕事をしてきたとする。彼が悪い状態に苦しみ出したからといって、突然にひどいコーチだとは云えないだろう。彼のせいじゃないなら、そこにはほかの理由だってなければならない。

いまボードは大いに割れているだろうと思うね。彼らはマンチェスター・ユナイテッドでサー・アレックス・ファーガソンのあとに何が起きたか見てきた。そして彼らには長いアーセン・ヴェンゲルの時代があった。

ユナイテッドはデイヴィッド・モイーズを解任した8年前から、リーグタイトルに関してはなんの前進もしていない。アーセナルはそれを前例として見るだろう。

アーセナルのボードはいま板挟みになっているのだと思う。どうすべきなのかわからないんだ。わたしの見立てでは、意見が割れている状況でボードのそのポジションにいれば、そしてこれはわれわれが聞いていることでもあるが、自分で決断をしたくはないだろうなと。

深呼吸をし、プレイしてみて、自分たちが下したオリジナルの決断を完全に信頼する。それが本当に厳しくなるときまで。そして成功のために何をやるのか完全に納得できるポイントになるまで。すでにある混乱をさらに重ねようとしないことだ。

キャラガー「グレイトなコーチなら毎試合で20本もシュートを打たれない」

キャラガー：アーセナルのファンは彼がいままで何をやってきたかなんてどうでもいい。彼らが気にしているのは、自分たちがいま見ているものであり、この18ヶ月間のアーセナルで目の当たりにしてきたことだ。

キミは彼がグレイトなコーチだと云う。でもグレイトなコーチが毎試合でコンスタントに20-25本のシュートを打たせるとは思わないね。

グレイトなコーチというのは、そういった状況を変える道を見つけなければならないし、止めなければならない。ダヴィド・ルイスやソクラティスがグレイトな選手じゃないと云われているのも知っているが、誰かにコーチするときに、チームを守備的にセットアップして相手を止めるというのはもっとも簡単なことなんだよ。（コーチにとって）難しいのは、選手たちにピッチでチャンスをつくらせたり試合をオープンに開かせることだ。

だからそれがものすごく心配なところなんだよ。彼が（失点を）止めることができないというのが。

以上。

 

今回はさすがにネヴィルの分が悪いかなと。

それでも彼は優秀なコーチなんだといくら擁護してみても、ピッチ上でいったいに何が起きているかを具体的に指摘されてしまえば返すことばがない。

セインツではルイスやパパはたしかにやらかしているし、失点の問題は選手たちの守備の選手クオリティのせいでもあるのは確かだ。しかし、それを彼らだけのせいだと考えるのは危険だろう。なぜならアーセナルではどんなDFもやらかすのだから。守備問題を個人問題に帰結させるには限界がある。個人パフォーマンスが落ちているのはチームのせいでもあるはずだ。

つまり選手のやらかしであっても、ヴェンゲルさんがそうであったように、エメリは責任を免れない。

砕けたウナイ・エメリの理想追求

彼が本当にそのようなものを追求したのかどうかも、いまではよくわからなくなってしまっているが。

思い返せば、彼がAFCに来た当初、彼のやりたいこと、あるいはフィロソフィをアーセナルにどうインストールするか、そこが18-19新生アーセナルの成功のカギになると思われていた。ネヴィルの云うような、エメリが周囲に適応するのではなく、エメリがあくまで自分のやり方を周囲に適応させるということ。彼には自分のコンセプトがあった。

去年のシーズン開始当初、まだエメリへの期待が十分高かった頃、たしかにアーセナルは何か新しいことをやろうとしていると思えた。ポゼッションにハイプレッシング、バックからのプレイ。ボールを持ち「試合をコントロールする。試合の主役になる」というコンセプト。しかし、気がつけばいつのまにかそういった基本コンセプトを忘れてしまったようだった。

エメリがこれらにこだわらなくなったのはいつ頃からだろう。

唯一バックからのプレイについては、明確にそれを諦めたタイミングがあり、それは今シーズンのELフランクファート（A）だ。ワトフォードの悲惨な結果を受けて選手たちだけでチーム・ボンディング・セッションをやり、チームの意向としてバックからのプレイにこだわらないと決めたアレである。

そして、もっとも謎なのはやはりハイプレッシングをやらなくなったことだ。18-19シーズン当初はもっともアグレッシヴな守備をやるチームに生まれ変わったと云われたにも関わらず、その後いつの間にかPLのなかでもプレッシングをむしろやらないチームになってしまっていた。そもそもエメリがプレッシングのトレイニング自体をあまりやっていないという舞台裏の暴露には驚かされたものだ。

攻撃的アプローチであろうが守備的アプローチであろうが、現代フットボールにおいてどんなスタイルでもプレッシングは有効なはずで、それを諦める理由がまったく見つからない。なんなんだ。

そんなこんなで、確固たる自分の理想を持ちそれを求めて、それでいて相手をリスペクトして適応するという「いいバランス」でスタートしたかに見えたエメリのアーセナルだったが、いつの間にか彼の理想的なスタイルというものがなくなってしまい（いまではそんなもの最初からなかったと云われる始末である）、過度に相手に適応する、ただの受け身で保守的なフットボールになってしまった。最後には自分のコンセプト自体がなくなってしまったみたいだった。

キャラガーとネヴィルの議論に戻れば、適応もできていないし、自分のアイデンティティを押し通すこともできていない。コンセプトを中途半端に妥協した結果、チームを回す歯車が狂ってしまった。

やっぱりキャラガーの云う「混乱」ということばがこの状況をもっともよく表していると思う。

攻撃を犠牲にしてまで守備を強化しようとしたのに、攻撃だけでなく守備自体がどんどん悪化してしまった。エメリ末期ではそれが象徴的だ。彼自身も混乱のなかにいるので、それがなぜうまく行かないのか理解ができない。

いまだからこそ、それがアーセナルにおけるエメリ不成功のカギになったと思われるのは、やはり「信念をつらぬく」ということ。リスペクトするといえば聞こえはいいが、ウナイ・エメリは選手、クラブ、状況に単純に迎合してしまったみたいだ。軋轢を避け、より楽な道を選んだ。そんなふうに思える。

去年のMNFでネヴィルはこんな発言をしていた。とくにチームをつくるときの早い段階では、あくまで自分のアイディアを浸透させるほうを優先させるべきだと。

彼がぜったいにやるべきじゃないことは自らを曲げて適応しようとすることだ。なぜなら選手たちは彼の後ろをついてくるのだから。

こうも云った。

まず初期の段階でやるべきでないことは、彼が選手たちに適応しようとしたり、彼の原則を捨てること、それによってドレッシングルームのコントロールを失うことだ。

いま選手たちはエメリに混乱し、ピッチ上で何をすればいいかわからなくなっているという。また、シニア選手たちからはすでに軽視されてしまっている。まさに就任当初に懸念されていたことが起きてしまった。

絶対に譲らないもの。それをわれわれはアイデンティティとかフィロソフィなどと呼んでいる。

どんな環境やどんな状況でも、自分の考えを貫き通すのは誰にとっても簡単ではない。

でもそれができる「強さ」を持ったマネージャーがチームを成功に導けるエリート・マネージャーなのだろうと。そう思わずにいられない。

 

おわる

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