ちょいと扇動的なタイトルにしてしまってすまない。

ワトフォードでのショッキングな敗戦で（※敗けてない）、一夜にしてファンのパブリック・エネミーNo.1みたいになってしまったウナイ・エメリ。

ぼくの観測しているツイッターでも、まるでエメリが犯罪者であるかのように、彼の犯したさまざまな「前科」が堰を切ったように騒がれ始め、この世間様の豹変ぶりは怖いくらい。

「コルニーでは若い子たちといつも楽しそうにトレイニングしてましたし、いいひとそうに見えたんですけどねえ……」ウーナイの普段の様子を訊かれたお隣の奥さんも困惑気味。そんな光景が目に浮かぶようだ。。

さて、そんな突然の激しい逆風に見舞われているアーセナルFCとヘッドコーチであるが、チーム内ではさらに不穏な空気が流れているという噂が。。

アラン・スミス「何人かの選手たちがエメリの戦術に混乱していると聞いた」

ワトフォード戦の前にこんな記事がESにアップされていた。

この小さな記事がファンのあいだで大きな注目を集めたわけでもなく、ぼくも初見でまた胡散臭いPV狙いの記事もあったもんだ軽く目を通してスルーしていたのだが、ワトフォード戦のあとになってみて、どうにも見過ごせないことが書かれていたように思えてきた。

Arsenal players confused by Unai Emery’s tactics, writes Alan Smith

元ガナーのアラン・スミスは『Evening Standard』のコラムのなかで、エメリがいまだにMFのコンビネイションを模索していることをアーセナルが現在抱える問題の一例として挙げ、ToT戦でもピッチの中盤に大きなスペイスを与えた守備組織の欠如を指摘したうえでこのように述べた。

スミス：これは理解の欠如に帰結する問題なのかもしれない。

わたしはこんな囁きを聞いたんだ。選手のうち何人かがマネージャーのインストラクション（指示）に混乱しているんだと。つまり、彼らはエメリがやらせたいことをちゃんと理解してないということなのではないか。

もしそうだとしたら、いい兆しではないね。目的が明快であるということは必須なんだから。

「囁きを聞いた（I have heard whispers）」。言い換えればこの件はその程度の信憑性にすぎないが、その内容にはひっかかるものがある。なぜなら試合を観ていると、「理解の欠如」や「戦術的な混乱」が最近のアーセナルのフットボールが低迷している根本的な原因のように感じられるからだ。

現在の選手個人の能力だけで勝負するならトップ4フィニッシュは完全にリアリティがある。しかしそれがチームになるとリーグのワーストチームにもまるで歯が立たない。この矛盾を説明できるものはなにか。

アーセナルの選手たちは混乱している

どうも彼らはその場その場でどうやって動いていいのかわかっていない。ワトフォードだけじゃなく今シーズンの5試合は、多くのファンが薄々でもそう感じていたのではないだろうか。

攻撃は基本的にインスピレイションを発揮する場なので問題はない（まあクリエイティヴィティ欠如の問題はあるにせよ）。

問題は守備だ。組織的な動きや連携が要求される、守備の局面で規律のある動きが見えない。

ツイッターでシェアされていたワトフォード戦のあるシーン。赤シャツがアウェイで1点リードしているビッグクラブだ。ボックス内に9人いて、黄シャツはゴール前にひとり。そして誰一人としてボールにプレッシャーにいっていない。

これがいわゆるPark the busってやつ？（※皮肉です）

後半はワーストクラブ相手に多くの時間をこのように守ったのだと。誇り高いわれらのようなビッグクラブが。ファンが半狂乱になったっておかしくないよ。

まあこのワトフォードの後半というのは極端な例ではあるだろうが、選手たちが戦術的に混乱している、あるいは動き方がわかっていないという証拠としては十分だろう。とにもかくにもボールがゴールに入らないよう「守る」。ほかの選手がどういうポジションでどういう動きをしようとしているかわからず、自分の目の前で起きていることしか見えていないということがよくわかるシーンだ。

選手たちはなぜ混乱しているか

理由はいくつか考えられる。

ひとつは戦術的な約束事について覚えるべきことが多すぎる問題。エメリの戦術的な要求がとても大きいことは、エメリ本人も選手たちも認めていたところで、それにがんばって適応しようとしていたのがおそらくは昨シーズンだった。

戦術的な要求が過大であることについては、以前にこのブログでも紹介したフアン・マタの証言がある。

マタ：ウナイほどセットピースにこだわるマネージャーはいないね。毎回戦う相手によって戦術を変えるんだ。頻繁に新しいアイディアを持ち込んできたよ。

ぼくらはよく驚かされたものだ。だってそれはあまりにも複雑でかなりの集中を要するものだったんだ。毎回違うんだから覚えるだけで必死。

敵陣でのフリーキックについてのことを思い出すな。ボールが放り込まれるピッチの密集地帯に選手を配置するんじゃなくて、両サイドにそれぞれ選手を配置して、ふたりをセンターに置く。

サイドではひとりがファーポストに走り込もうとする敵をスクリーンする。フリーキックを蹴る選手は手でどちらのサイドにボールを蹴るか指示を出すんだ。いまでもウナイがそれをやってるかは知らないけど、もしそれが右手なら右側のサイドにボールを送る合図なんだ！

ぼくはフットボール戦術にも戦術流行事情にもあまり詳しくないけれど、昨今よく聞く「ポジショナルプレイ」の解説なんかを読むと、選手たちが直感的に対応できるようプレイをできるだけシンプルにすることが主要なコンセプトだったりする。そうすることによって動きが自動化され、どんなポジションや状況でもなるべく悩まず速やかに動くことができる。すごく合理的だ。

それに引き換え、エメリの与える約束事は「毎回違うんだから覚えるだけで必死」って。笑えるじゃないか（笑えない）。

おそらくエメリはこのような複雑なインストラクションをシステムごと、ポジションごとに細かくやるんだろう。

さらには、エメリは毎試合のようにシステムを変えてくる。それでは選手たちがついてこれなくても仕方があるまい。

ヴェンゲルさんのときは、逆に指示がなさすぎて選手たちが混乱していた面もあったので、そのカウンターとして考えるとエメリのやり方はシッチャカメッチャカになっていたチームに秩序を与えるという方向性は間違えていなかったと思う。

しかし、たぶんエメリのやり方は「やりすぎ」なんだろう。選手たちの理解のキャパシティを超えた指示を出そうとしている。もう水がいっぱいのグラスにさらに水を注ぎ続けている。いくら注いでももう水はあふれるばかり。そんな愚かしいやり方があるだろうか。

そのメリットを認めないわけじゃない。戦術オプションをたくさん持っていることはどんな相手にも武器になるだろうし、選手がそれに適応すればその威力はさらに高まる。

ただ、それを武器として扱うハードルが非常に高い。アーセナルの優秀な選手たちですら習得に難儀しているというのが現実ではないか。その結果、エメリが考える理想の動きができないばかりか、これまでふつうにできていた動きにすら悪影響を及ぼし始めた。それが現在の状況ではないか？

きっとエメリというひとはとてもとても頭がいいひとなんだろう。いろいろなことを考えに考えて、問題に対する解決策を事細かに選手たちに教えたいと思う。そう願う彼の姿はピュアで尊い。しかし彼は教えを受ける相手を見ていない。そんなふうに感じる。それでは教育者（指導者）としては失格だろう。彼は論理を超えたところで有無を云わさないカリスマのあるタイプにも見えない。

エメリは相手に応じて戦術を適応させるような、とかくプラグマティック（現実主義的）と評されることが多いマネージャーだが、こと戦術インストラクションに関しては夢（理想）を見すぎているように思えてならない。

かつてギャリー・ネヴィルはエメリは自分のやり方やフィロソフィ／アイデンティティを曲げるべきではないと云ったが、いまの状況を見るに、今こそエメリが選手たちに合わせなければこの状況は改善はできないように見える。

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