試合の論点

アーセナル vs スラヴィア・プラーグのトーキングポインツ。

ミッション・インコンプリート。ホームでアウェイゴールを許す大失態

0-0のほうがまだマシだったという。

まず、アーセナルのダメさについて書く前に、スラヴィア・プラーグについて書いておくべきだろう。試合後に「averageなチーム」というふうに彼らを評価しているひとも見かけたが、想像していたよりよほど強かった。

試合前のスカウティングで「チェコのリーズ」とあったように、たしかにハイプレッシング・ハイライン。かなりアグレッシヴにプレイしていた。

守備もオーガナイズされていて、アーセナルのビルドアップをフォロウしようとMFに落ちてくるESR、ウィリアン、ラカゼットには必ずマンマークが張り付いてくるのが印象的だった。しっかりわれわれを研究していたし、相手にやりたいプレイをさせない、という強い意思を感じた。

攻撃では、いつもバックからのプレイを試みるのは、ゴールキックをゴーロング一択にしてしまっているレノとは好対照で、オウンハーフでボールを奪われる危なっかしさもありつつも、勇敢さを見せていた。58分には、そのバックからのショートパスの連携でつなぐところから、レノにセイヴを強いるシュートまで大きなチャンスをつくったのには、感心した。それはアーセナルにこそ、必要なプレイだった。

また、つねにFWがふたりトップにいて、ロングボール一本で簡単に2 v 2になったりしていて、成功こそしなかったものの、あそこからいつビッグチャンスが生まれてもおかしくなかった。いかにもアーセナルがやられるパターンである。

彼らは、PLならミッドテーブルチームからボトムチームくらいのクオリティはあったと思う。アーセナルと10試合プレイすれば、5-6試合は敗けるだろうが、4-5試合ではポイントを奪うくらいには強い。みたいな。

セカンドレグはホームで無類の強さを誇るそんな彼らと戦うことに。

アーセナルは必ず得点をしなければならない状況で（0-0ではアウェイゴールで敗退）、自らをかなり難しい状況に追い込んでしまった。

そして、この試合でもっとも大きな論点は、やはりアーセナルの繰り返されるミステイクスの数々だろう。

ひとつは、チャンスを決められないこと。あれだけの大きなチャンスをつくりながら、決められない。

試合中、何度も頭を抱えるアルテタの姿がカメラに抜かれていたが、そうしたくなるのも理解できる。あれはコーチに教えられることではなく、完全に個人マターだ。

だが、一方でしかたがないところもあるだろう。だって、どんな選手でもチャンスを外すことはあるのだから。

29分のサカのチャンスと62分のラカゼットのチャンスは、GKと1 v 1の状況で、あれは決めなければいけなかった。だが、それ以外は、まあ決まればうれしかったが、決まらなくても驚きはない。そういうことがあるから、われわれは繰り返しチャンスをつくらねばならない。彼らが得点できるように十分なチャンスをつくらねばならない。

そしてそんなふうに何度も何度もチャンスをつくり、やっと得点した。それでいいと思う。あそこはアガったよね。

しかし、まただ。

この試合の大きな大きな、最大のミステイクは86分の得点後。残り4分で90分、1-0で勝ちをほぼ手中に収めたあそこはもう時間をつぶすだけの局面だった。なんなら、相手の前掛かりを逆手にとって自分たちがチャンスをつくるべきときだ。しかしそこで失点した。なんと93分。それでホームでアウェイゴールを喫してドロウという、敗けにも等しい結果になった。

もし来週このラウンドでEL敗退するようなことがあれば、このゴールが決定打になる可能性がある。あまりにも大きな、あまりにも痛い1点だった。

捨て身になった相手の極度の攻勢の勢いに押されてパニックに陥ってしまう。相手が10人になってから、逆に劣勢になるという、まるっきり先日のToTの再来である。

最後に失点したのはコーナーキックからだが、あの直前にもレノのセイヴしたボールがポストに当たるような強烈なショットを食らっていて、いかにもやられそうな空気はあった。

なぜ、われわれはリードを守れないのか。先行したときに落ち着いていられないのか。たびたび選択を間違えるのか。

これで14試合連続でクリンシートなし。ゆるゆるFC。

チャンスを決められないこと、リードしても試合を殺すことができないこと。

何度も何度も、同じ失敗が繰り返されていて、止めることができない。

これだけ同じことを毎回やらかすのだから、原因もわかっていないはず。だからこれからもつづく。この調子では、来週勝ってつぎのラウンドに進めるような気がしないし、PLでも当然勝てない。今シーズンもまた何も得ずに終わる可能性が非常に高いように思えてきた。

アルテタの首はほんとうに今後も安泰なんだろうか。

アルテタが問題なのか問題

チャンスを決められないことは、多くの部分で、おそらくアルテタの問題ではないだろう。選手が責任を負うべきだと思う。

試合中はピッチサイドで頭を抱える彼を観て、気の毒に思ったくらいだ。

ただ、最近個人的に感じているのは、アルテタのオーヴァーコーチングやコントロールフリークぶりに、選手たちが萎縮してしまっているのではないかということ。萎縮というと少し極端かもだが。

ピッチでどういう動きをすればいいか、すべきかを、選手たちはアルテタから事細かにインストラクションを受けていて、それをピッチ上で忠実に再現することが彼らの仕事になっている。自分で考える自由度が少ない。選手はみな自分でしたい／得意なプレイよりも、ボスが望むプレイを優先せざるを得ない。

彼らは極端にボールを失うことを恐れているのは、選手たちのプレイを観ていればわかる。最近はとくに、チャレンジングなプレイに消極的になっているように思える。それは、つい先日も少し書いたとおり。

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GKはバックからのプレイをほとんど諦めているし、選手たちはショートパスの連携やヴァーティカルパスよりも、ロングボールやサイドへの／バックへのパスをしたがる。MFは可能性の低いショットは打たないし、マークが張り付いている選手にはパスを出さず、ウィンガーはドリブルで相手DFにチャレンジするよりクロスボールを選ぶ。またU字のパス回しが戻ってきているような気さえする。

何かそうして過度に過保護？にされることで、逆に選手たちは自信を失ってしまっているのではないかと。

今回象徴的だったのは、ラカゼットのビッグチャンスだ。

彼は自分でプレッシャーからボールを奪い、相手ゴールまで独走するという絶好のチャンスをつくった。まさに対人でアグレッシヴにプレイする彼を起用した成果。そしてストライカーなら絶対に決めなければならないというレヴェルのチャンスが生まれた。

それが、どういうわけか彼は独走を始めてから、スピードを落としてしまい（ボールコントロールのため？）、結局相手のDFには追いつかれなかったものの、GKとの1 v 1でショットをフレイムから外してしまった（※実際はポストにヒット）。 ゴール裏からのカメラのリプレイでは、彼がどれだけGKにボールを当ててしまうことを恐れていたかがわかるくらいには、GKから遠くゴールのアウトサイドを狙っていた。

ああいうシーンでストライカーがショットを外すシーンというのは、しばしば観られることではあるので、それくらいにはじつは難しいプレイなんだとは思う。

だが、われわれがそこに観たものは、プレイの難しさというよりも、ストライカーのセルフコンフィデンスの欠如ではなかろうか。彼は絶対に外せない状況が、逆にプレッシャーになってしまいイージーなショットを外してしまったように見える。実際、彼ほどのクオリティの選手ならほとんどの状況では決めているはずだ。

しかし、ああいうことが実際に起きた。

サカのショットミス、ラカのショットミス、得点後のパニック。この試合の前に起きているすべての悪いこと。どれも必要以上にナーヴァスになっているためのように思える。そしてそれがどこから来ているのか。

やはり、アルテタというボスの醸し出しているプレッシャーなんじゃないかと思うのだ。個人エラーズの問題発生から以降がとくにひどい。想像するに、アルテタは個人エラーをやめさせようとして、何か正しくないインストラクションをやっているのかもしれない。非常にデリケイトに。もちろん彼は情熱的でもあるが、基本的にロジックで説得するタイプに思えるし、そういう相手に正面から反論はしにくい。選手は大きな責任も感じるだろう。

アルテタはまだリタイヤしてからさほど時間もたっていないので、選手の立場もかなり理解できるが、もしかしたら彼は自分のスタンダードを選手に要求しているかもしれない。そしてそれはかなり高い。

ぼくは教育やコーチングについては、あまり詳しくないので突っ込んだことは何も書けないが、誰かを指導するうえでは、おそらく状況に即した正解のアプローチというものはあるんだろうと思う。だから、アルテタのいまのやり方は何かが適切じゃないのではないかと少し疑っている。彼にはこれまでにマネジャーとして成功したキャリアはまだないわけで、そのあたりの経験がない。

あるアプローチがあったとして、それが選手に、人間の心理に、どう影響するか。いろんな性格の選手・人間がいて、あらゆるコンテキストがあるので、ひとつの正解があるわけではないだろうが、それにしてもその都度適切なやり方を見つけて習得していくためには、トライアンドエラーのようなものが必要で、それは彼にはまだ足りていない。

ちょっと思ったのは、ヴェンゲルさんのマネジャーとアルテタのヘッドコーチはじつはベストマッチングなんじゃないかということ。もちろん、いまさらアルテタが降格を受け入れるはずもないだろうが。

選手のインスピレイション重視で放任主義のヴェンゲルさんと、コントロールフリークで過保護のアルテタ。相互に補いあえる要素がたくさんある。このふたりならアメとムチみたいにして、かなりうまくいくんじゃないだろうか。

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