試合結果予想

BBC Sport (Chris Sutton’s prediction）  2-0

Sky Sports (Jones Knows） 0-1

WhoScored.com  2-1

ひさびさにSkyのひとの逆張りが発動。

Chris Sutton：ホジソンがここでやろうとすることは明白だ。彼は店じまいして、アーセナルをイライラさせようとする。そしてブレイクに望みをかける。クリスマス前に彼らがマンシティにやったのとほとんど同じ。

彼らはそのやりかたでアーセナルを苦しませることができるクオリティがある。だが、わたしはそれでもこの試合は、アーセナルがパレスの守備をこじ開けることができるかにかかっていると考える。

もちろん、最近の結果があるためアルテタのチームにはクエッションマークがある。とくに攻撃で彼らはチャンスを活かせていない。

彼らはそれを変える道を見つけねばならないし、わたしはそれをやるんじゃないかと思う。しかし、この予想（2-0）は、まったく希望的なものだ。

わたしは、アーセナルがタイトル争いに残るところを見たいし、シーズンの終盤にマンシティにチャレンジしているところが見たい。それが起きるためにも、彼らはここでこういう期間になんとか耐えねばならない。

Jones Knows：当然この試合でアーセナルはほぼ本命だろうが、このトリッキーなフィクスチャで彼らの勝率80%の可能性は、なんだか間違いに思える。

アルテタのチームはドゥバイから戻り、日焼けしてリフレッシュしてタイトル争いにキックスタートすることが期待されている。だが、わたしは彼らを信じる前に、まずその証拠を観る必要がある。

すべてのコンペティション7試合でたった1勝、たった5ゴール。そこは無視できない。

FWのエリアでは、彼らは鈍重で単次元になってしまった。今シーズンのPL20試合でオープンプレイからのゴールがたったの19しかないことがそれを示している。それは、リーグ13位であり、オープンプレイからのビッグチャンスクリエイション（39）は、まだ8チームも上がいる。タイトルにチャレンジするチームに期待されるものとしては、かなり少ない。

パレスの基本的な人数をかけて深く守るつまらないアプローチは、まさにアーセナルが今シーズン苦しんでいるタイプの戦略である。

ウェスト・ハムにニ度倒され、フラムには4ポインツ奪われ。St James’ Parkでニューカッスルが1-0で勝ったことは、アーセナルがエディ・ハウの守備ブロックを崩せなかったことを意味している。

今回も、アーセナルにとりフラストレイティングなギリギリの90分になったとて、大きな驚きはない。

これはイヤな予想。

試合のみどころ

アーセナルがこの2週間で何が変わったか。それが観たい。

PLで2連敗のあと、FAカップでリヴァプールにあれだけチャンスをつくって敗けたときは、もうどうすればいいのかわからなくなっていたみたいだった。軽いパニック状態というか。

でも、あれから経過した2週間はけっこう長い。落ち着いてものごとを考えるには十分な時間。

しっかりリセットされ、これまでのようなパフォーマンスを引きずっていないことをあらためて確認したい。エナジー満タンでなにができるか。

逆に、パレスのディープブロックに手こずるようだと、また自分たちにいらぬプレッシャーをかけてしまいかねない。それこそ、われらがしばらく陥っていた悪循環だろう。試合の時間がたてばたつほど、自分たちを精神的に追い込むことになる。それは相手の狙い目でもある。とくに今回はホームで、ホームサポーターの期待の大きさは、ピッチ上の彼らがいちばんよく知っている。

それと、今シーズンとくにそういう相手の守備的な戦いかたに苦しんでいるというが、アーセナルがいまのようなスタイルでプレイをつづけるのなら、これはもう未来永劫ついてまわる宿命のようなものになるはずで、いずれにしてもトップを目指すのなら避けて通ることはできない道だ。

フットボールの歴史を紐解いても、相手がどれほど引こうが、守備が優秀だろうが、それでも強いチームはずっと勝ってきた。

アーセナル対策はもうどのチームもわかっている。われらは、それでも勝つ強さを見せねばならない。

そういう意味で、今回はかなりいいテストになるはず。アーセナル相手には、かなり守備的になる典型的ミッドテーブルチーム。

アーセナルのキープレイヤーは、フロント3。ジェズース、ネリにサカ。この試合も彼らのチャンスは少なくないはず。決めるべき選手が決めて、チームを盛り上げる。それができなきゃビッグプレイヤーじゃないし、彼らはビッグプレイヤー（になるはず）だから、それができる。

タイトルを競えるチームだということを示さねばなりません。

あとはESRが出てゴール決めてくれたら最高。

 

キックオフは、日本時間で1月20日（土）21:30。おお、極東ファンにはなんという見やすい時間でしょう。ひさしぶりの試合。すごく楽しみだ。

COYG!

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