敗けた。わしくやしい。ここで今年のカラバオカップは敗退だ。

一応はオープンプレイで1点は取っているし、時間帯によってはポジティヴになれるところもなくはなかったが、まあ90分を振り返れば概ね惨敗という内容だろう。クオリティ、メンタリティ、セルフコンフィデンス、あらゆる面でアーセナルはシティに劣っていた。

それにしても試合が始まって2分の失点シーンでもう頭を抱えることになるとは。あそこはゴール前にいた守備の選手が批判されたりしているが本質はそこじゃないよね。後ろでずっとボールを回していたシティが、いざミドルサードにボールを前進させただけで、もうゴール前にバック5が並んでいるというロウブロックっぷり。なんだあれ？ ミドフィールドでボールを奪う気は最初からないという、まるきりボトムチームのメンタリティではないか。あそこはマネジャーは激怒すべきとこじゃないのか？ それともあれがゲイムプランだったと？

ディフェンスのラインを上げる勇気は？ タイトなスペイスを使うチャレンジは？ 必ず勝つという信念は？？？ それなしでこのレヴェルの相手に勝とうなんてまず無理だ。アーセナルが得点直後に自信レヴェルが回復した時間帯でやっと互角に見えるという相手なのだから。ていうか、彼らに勝てるって本心では誰も信じてなかったよね？（一部選手を除いて）

そしてこの試合はまたホームだったわけだ。このチームはこの敗戦にちゃんと悔しがれているだろうか。もはや当然のことと受け止めていないか。それが心配だ。

アルテタはこの無観客という状況にだいぶ救われている。試合の始まりからこんな極度の消極的メンタリティを見せつけられたのでは、エミレーツのファンは黙っていられなかったろう。この一連の破壊されたフォームでは、とっくにセスナ機が頭上を飛んでいてもおかしくない。

この試合のあとには、このチームマネジメントについて、あらためて、さまざまな疑問が呈されることになっている。それについては後述しよう。

試合を振り返る。

Holders Man City hammer Arsenal to book EFL Cup semi-final spot

アルテタの試合後コメント「（マルティネスの放出）悔やんだところで仕方がない」

試合直後のインタヴュー。オフィシャルサイトより。

アルテタ：ターンアラウンドしないと。ここはシーズンのなかでも決定的なときで、今週にはそれをやらないといけない。

もちろんふたつの失点が試合をかなり難しい状況に追い込んでしまった。最初のものはほんとうにソフトだった。それは最悪のシナリオをもたらし、リアルテストになった。

われわれはトライを続けたあとにも、とてもいい反応があった。得点はとてもいいゴールだった。それから25分間はとてもよかった。相手よりもこちらのほうがいいチームだっただろうと思う。そして試合の一番いいときにまたソフトゴールで失点をした。

わたしは選手たちのことをほんとうに気の毒に思う。そしてファンにも。なぜなら毎試合で異なる理由で何かが起きているから。だがわれわれには結果が必要だ。

試合後のプレス会見。オフィシャルサイトより。

（結果について……）

アルテタ：またしてもひどく痛い。とても早くに失点して、あれはとてもソフトなゴールで、その後にはそれを乗り越えるのは当然難しかった。しかし、フェアに云えば選手たちはそれに反応したし、試合が進むにつれ盛り返していった。得点をして、あれはとてもいいゴールで、それ以降の25分間はわれわれのほうがよかったと思う。

しかし、試合のなかで一番いい時間帯がありながら、またしてもソフトゴールを取られてしまった。それでさらに厳しくなった。しかしそれでもわれわれはやり続けようとしてオープンな状況にした。ラカを通そうとしたところでパスをミスし、オフサイドながら3点めを取られた。そこで試合は終わった。

（グアルディオラはGKのエラーとオフサイドで試合が決まったと述べている……）

彼が優しくしようとしてくれているのかはわからないが、そうしたアクションはあった。しかし現実は、ある時間帯でのふたつのチームにある差だ。試合全体ではないが。試合を観ていればわかることだ。

（ルナーソンについてと、彼がカムバックするのは難しいのか？……）

われわれは勝つときも敗けるときも一緒だ。アレックスはほかの試合でもプレイしていた。われわれは彼を今夜プレイさせようと決めた理由はたくさんあったし、その責任はわれわれ全員のものだ。

（エミ・マルティネスを放出したことを後悔している……）

それを悔やんだところで仕方がない。ビジネス的にやらねばならない理由があった。それはもう済んだことで過去のことだ。彼は昨シーズンにはとてもいい数ヶ月があり、チームをほんとうに助けてくれた。もちろんわれわれのGKだってエラーをやるし、そうしたことはこれからもある。

（週末から8人を変えた件……）

試合の量、誰がプレイしたか、ケガなど複合的な理由だ。プレイするに値する選手も複数いる。

（試合中のバッドラックが続いている……）

それはわれわれがファイトしているものだが、これからもファイトは続いていく。ほかの道はない。受け入れるにはきつい結果だが、将来の糧になることを見るべきだ。これは云っておかねばならないが、若い選手たち、ほんとうに難しいシナリオのなかで、とてもよくやっている。

（ウィリアム・サリバはチームへの参加に近づいていた？……）

彼はスクワッドに登録されていないので参加はできなかった。

（EFLのフィクスチャではプレイする資格があった？……）

われわれが彼に下した判断であり、1月にどうするか見ていく。

（サリバはローンで出ていくので？……）

それについては話しているところだ。イエス。

試合後にグアルディオラが「彼を解任しようなんて大きな間違いだ」と必死に彼を擁護しようとしているのがまた余計にツラい。。

負傷したマルティネリについてアルテタ「彼はまったく問題ないと云っていた」

ほとんど唯一の光といってもいいガビ・マルティネリについてもアルテタはコメントしている。

アルテタ：スネをひどく蹴られた。腫れてしまって続けられなかった。

（ハーフタイムに）彼はやろうとしていて、まったく問題ないと云っていた。続けたがっていた。裂傷があったが、開いてはおらず、続けたがった。だからわれわれは彼にトライする機会を与え、ピッチに入って大丈夫だったが。彼を下げるのは簡単な決断だった。

彼にはユニークなエナジーがあり、試合への情熱の伝え方がある。彼はほかのどんな選手とも違うやり方でプレイする。誰かと比べるのは非常に難しい。だが、云わねばならないのは、彼が戻ってきてくれたことはグレイトだ。

その経験、ファイトをもたらすこと…… あれだけの長いあいだ離れていたあとにあんな相手とプレイすること。彼がファーストハーフにやったやり方は、とても誇りに思えることだし、うれしい。

ケガのシーンは惜しかった。ひとつ間違えばGKのレッドカードだっただろう。あそこで試合がまったく変わっていた可能性がある。

それにしても彼はああいう情熱的で勇敢なプレイスタイルだと、今後もこの手のケガに悩まされることになりそうだ。ファンとして、とても愛さずにはいられないプレイのスタイルだが、頭のなかのどこかでクールさを保っていなければならないとも思う。ケガで本来のポテンシャルを発揮できないフットボーラーなど数えきれないほどいるのだから。ケガで時間を無駄にするにはあまりにも惜しい。

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